Couverture en tuiles à Léognan

La tuile canal se pose en deux couches, un courant qui reçoit l'eau et un couvert qui la protège, sans aucun système d'accroche : c'est son poids et son emboîtement qui la maintiennent. Elle accepte des pentes très faibles, ce qui explique sa présence sur tout le bâti ancien girondin, mais elle se déplace au vent comme sous les pattes des animaux. La tuile mécanique s'emboîte par des reliefs moulés, se cloue ou se crochète, résiste mieux au vent, et réclame une pente plus franche.

Sur un toit en tuiles, ce qui empêche l'eau d'entrer n'est pas la tuile mais la longueur sur laquelle deux tuiles se chevauchent. Ce recouvrement se calcule à partir de la pente et de l'exposition au vent : plus la pente est faible et plus la façade est ouverte à l'ouest, plus il faut recouvrir. Une couverture posée au recouvrement minimal du fabricant sur une pente qui ne le permet pas laisse passer la pluie battante, sans qu'aucune tuile ne soit défectueuse.

Un remplacement ponctuel n'a de sens que si la tuile neuve s'emboîte avec l'ancienne. Les modèles évoluent, certains disparaissent, et deux tuiles portant le même nom peuvent avoir changé de dimensions d'une génération à l'autre. On relève le modèle sur le toit, on cherche l'équivalent, et quand il n'existe plus, on prélève sur un versant caché pour réparer la partie visible.